Le Monde de Beethoven

Un abécédaire pour lire librement

Construit sous la forme d’un abécédaire, le livre n’impose aucune lecture linéaire. Le lecteur peut y entrer librement, butiner au hasard, selon son humeur, sa curiosité du moment ou ses centres d’intérêt.

Le style des entrées se veut simple et direct, débarrassé de toute phraséologie musicologique dissuasive. L’objectif premier est clair : faire connaître et aimer les œuvres qui y sont commentées.

Beethoven, l’homme et sa vie

Fort de près de deux cent cinquante entrées, l’ouvrage aborde une grande diversité de sujets liés à l’œuvre de ce génie, mais aussi à l’homme, dont la vie ressemble à un roman aux multiples facettes :
roman historique, sentimental, familial, sociologique et politique.

Concernant la vie de Beethoven, il est question :

• de ses relations nombreuses et fécondes avec ses amis et amies,

• de ses amours et de la mystérieuse « Immortelle Bien-aimée »,

• de ses liens avec certains poètes, notamment Goethe,

• de ses relations avec l’aristocratie viennoise, ses mécènes, ses éditeurs.

Sont également évoqués :

• son caractère impulsif, mais fondamentalement généreux,

• son comportement cyclothymique,

• son humour,

• et bien sûr la surdité, ce mal tragique apparu dès l’âge de vingt-six ans, qui le conduisit à se replier sur son monde intérieur — source de l’extrême profondeur de sa création — et à communiquer durant dix ans au moyen de cahiers de conversation.

Le livre aborde aussi les relations particulières que Beethoven entretint avec certains pays, notamment l’Angleterre, la Russie et la France.

Les œuvres : le cœur du livre

Chaque grande œuvre fait l’objet d’une entrée spécifique. Sont ainsi abordés les trois piliers de la “sagesse” beethovénienne :

• les neuf symphonies,

• les seize quatuors à cordes,

• les trente-deux sonates pour piano.

Mais aussi :

• les concertos,

• les sonates en duo,

• les trios,

• l’unique opéra Fidelio (trois entrées),

• les deux messes (trois entrées chacune).

Une attention particulière est portée :

• aux œuvres méconnues, parfois de véritables chefs-d’œuvre (Le Chant élégiaque),

• aux œuvres négligées, comme les quatre-vingts lieder,

• aux œuvres singulières, telles que les Equale pour quatre trombones.

Esthétique, influences et postérité

Au-delà des œuvres elles-mêmes — qui représentent 88 entrées —, l’ouvrage propose des éclairages précis sur :

• le style et l’esthétique de Beethoven,

• sa conception de la musique et de l’art,

• les ressorts de sa création (motivations, philosophie),

• ses sources d’inspiration, notamment la nature.

Le livre analyse également :

• les liens entretenus avec ses prédécesseurs et contemporains,

• l’influence décisive qu’il exerça sur ses successeurs jusqu’à aujourd’hui.

Il montre comment Beethoven, l’homme et l’œuvre, ont inspiré :

• des romans (Jean-Christophe de Romain Rolland),

• des commentaires littéraires (de Balzac et Victor Hugo à Proust et Milan Kundera),

• de nombreux films,

• des œuvres picturales, notamment celles de Gustav Klimt.

Un héritage universel

Mais le rayonnement de Beethoven dépasse largement le monde de la musique.
À l’instar de la Chapelle Sixtine ou de La Recherche du temps perdu, la Neuvième Symphonie transcende son domaine artistique pour devenir un chef-d’œuvre de l’humanité.

C’est à elle que l’on fait appel dans les grandes circonstances :
face aux tragédies pour raviver l’espoir,
pour célébrer les grandes causes.

Depuis deux siècles, son humanisme fraternel et son sens de la grandeur continuent de nous pousser à avancer, et à regarder vers le haut.